轮状病毒有明显的季节性模式，在20℃左右的温度下特别活跃。注意秋季和冬季之间的过渡尤为重要，因为每年10月至12月期间，儿童的轮状病毒感染会累积。
轮状病毒是导致婴幼儿腹泻疾病的主要原因，也是5岁以下儿童腹泻的最常见原因。
在中国，每年有近4万名儿童死于轮状病毒腹泻，约占中国5岁以下儿童死亡总数的12%。中国的所有省市都有爆发的记录。它可以在一年中发生，流行病在秋季和冬季达到高峰。42%的轮状病毒感染是无症状的，但该病毒可以传播，腹泻儿童和无症状携带者是主要感染源。轮状病毒主要通过密切接触传播，也可通过被污染的水、土壤、食物、玩具、衣服和餐具间接传播，而且难以预防。
该疾病导致肠道感染、腹泻、脱水和电解质失衡，但也可能引起病毒性肝炎，从而导致更严重的并发症，如心肌炎、脑炎、肺炎、肝炎或急性胰腺炎。中国疾控中心关于轮状病毒腹泻负担的最新数据显示，5岁以下儿童轮状病毒腹泻的门诊平均费用为168元/次，5岁以下儿童轮状病毒腹泻的住院平均费用为3145元/次。