兔唇又称唇裂、缺嘴、张嘴。约30%的病例为先天性缺陷，这些患者有很强的家族遗传倾向，是一种常见的口腔颌面部先天性畸形。发病率约为1.82‰，全国有170多万患者，是一种多因素的遗传性疾病。据专家介绍，唇裂的确切病因和发病机制尚未完全清楚，但一般认为，唇裂主要由遗传因素和环境因素共同引起。
很多唇裂患者的直系亲属或旁系亲属都有类似的畸形，所以一般认为唇裂畸形与遗传有关，直系亲属中有唇裂畸形者，其后代的唇裂发病率要高于亲属中没有唇裂畸形者的后代。环境因素主要是指在怀孕的前三个月，当母亲的生理状态受到侵害或干扰时，可能会影响到胎儿的面部生长发育，这种侵害主要是指用药不当、经常接触辐射和病毒感染。药物因素。大多数药物进入母体后可以通过胎盘进入胚胎。有些药物可能会影响胚胎的发育，造成畸形，目前已知的抗肿瘤药物、治疗妊娠呕吐的明胶和某些安眠药都可以造成胎儿畸形。辐射因素。
在胎儿发育过程中经常接触辐射或微波，会影响胎儿的生长发育，成为唇裂的一个可能原因。最后，某些病毒也可引起兔唇，如母体病毒感染，如风疹和病毒性感冒，也会影响胚胎的发育，成为唇裂的可能原因。此外，在怀孕早期大量吸烟和酗酒会导致儿童唇裂的发生率高于没有烟酒嗜好的妇女。新生儿兔唇的风险随着父母双方年龄的增长而增加：40岁的母亲与30岁的母亲相比，新生儿兔唇的风险高20%；父亲的年龄在20至50岁之间，每增加10岁，新生儿兔唇的风险就高20%。父亲的年龄在20至50岁之间每增加10年，"兔唇 "的风险就会增加12%。